Słowo alergia pochodzi z języka greckiego. Bierze się od słów allos, czyli inny oraz ergos, co znaczy reakcja. W języku polskim słowo alergia jest naprzemiennie używane ze słowem uczulenie, jednak znaczy dokładnie to samo. Każdy człowiek ma układ immunologiczny, czyli odpornościowy, który pomaga mu bronić się przed podstawowymi chorobami. Dzięki temu układowi jesteśmy w stanie zwalczyć bakterie, wirusy i choroby, które próbują infekować nasz organizm. Właśnie ten układ jest celem stosowania szczepionek, ponieważ skierowane są one właśnie w celu komunikacji z tym układem. Szczepionka taka ma za zadanie dostarczyć organizmowi martwych lub bardzo osłabionych czynników chorobotwórczych, dzięki czemu nasz układ immunologiczny uczy się na nie reagować. Problem alergii pojawia się w momencie, kiedy nasz układ odpornościowy nieprawidłowo, a właściwie nadmiernie, reaguje na występujące w środowisku substancje obce dla organizmu. Substancje takie nazywają się alergenami. O ile u zdrowego człowieka nie wywołują one żadnej reakcji, tak u alergika układ immunologiczny natychmiast próbuje podjąć walkę z alergenami, co może być niebezpieczne dla zdrowia, a w skrajnych przypadkach może prowadzić nawet do bardzo silnej reakcji i konieczności udania się na szpitalny oddział ratunkowy.
Jakie są rodzaje alergii?
Ze względu na ogromną różnorodność alergenów występujących w życiu codziennym, człowiek może mieć alergię na bardzo wiele rzeczy. Najpopularniejsze alergeny to: orzechy, pyłki roślin (np. trawa lub drzewa), sierść zwierząt domowych (takich jak kot lub pies), krowie mleko, jad pszczół, kurz, czy nawet leki. W Polsce są to najczęściej występujące alergeny, jednak w innych krajach, szczególnie o innym klimacie, najczęstszymi alergenami mogą być substancje zupełnie inne. Spójrzmy, jakie mogą być objawy uczulenia i jakie występują reakcje alergiczne. Pierwszą i zarazem najpopularniejszym rodzajem alergii jest nieżyt nosa, czyli popularny katar sienny – ostry, alergiczny katar. Objawia się swędzeniem nosa, łzawieniem oczu, swędzeniem ścian gardła i oczu, wzmożonym kichaniem, a także bardzo dużą produkcją wodnistej wydzieliny z nosa. Kolejny rodzaj to pokrywki, czyli pojawianie się na skórze bąbli pokrzywowych, którym może towarzyszyć bardzo silny świąd. Pokrzywka pojawia się na skórze w wyniku wydzielania histaminy. Trzecim rodzajem alergii może być alergia pokarmowa, która może występować dziedzicznie. Alergię należy odróżniać od nietolerancji pokarmowej, ponieważ reakcje alergiczne są wywoływane wyłącznie przez alergie. Typy reakcji alergicznych zamkniemy wstrząsem anafilaktycznym, czyli najcięższą możliwą reakcją. Polega na zaburzeniach działania wielu narządów wewnętrznych i występuje nagle. Objawami wstrząsu anafilaktycznego są ból głowy, uczucie niepokoju, kołatanie w klatce piersiowej, czy wymioty. Nie można lekceważyć wstrząsu anafilaktycznego, może on prowadzić do utraty przytomności, a nawet zapaści. W związku z tym jest to stan bezpośredniego zagrożenia życia i należy natychmiast zadzwonić na pogotowie ratunkowe.
Jak walczyć z alergią?
Skoro omówiliśmy jakie są typy alergii to weźmy teraz na tapetę leczenie alergii. I tu przychodzi niestety smutna wiadomość, ponieważ nie jest możliwym zupełne wyleczenie alergii. Walka z nią trwa do końca życia, a największym sukcesem jaki jesteśmy w stanie osiągnąć jest wygaszenie objawów. Dwa słowa, takie jak alergia leczenie, to przede wszystkim nakierowanie na zrozumienie czym jest choroba. Osoba cierpiąca na alergię musi wiedzieć, jakie są objawy alergii, gdzie może natknąć się na alergeny, które ją wywołują. Najważniejszym jest zdiagnozowanie tej alergii jak najwcześniej, ponieważ wraz z czasem i tym jak człowiek, świadomie lub nieświadomie, naraża się na alergeny tak alergia robi się coraz cięższa. Silna alergia jest bardzo często spowodowana właśnie tym, że osoba chora lekceważyła objawy, a choroba postępowała. Oczywiście, nie każdego alergenu można prosto uniknąć. Jeżeli jesteśmy uczuleni na orzechy, to możemy po prostu wyrzucić je z diety, a teraz praktycznie w każdej restauracji i na każdym produkcie możemy znaleźć listę alergenów w nim występujących, więc i tutaj zagrożenia nie ma. Problem pojawia się w przypadku uczulenia na przykład na pyłki (alergia na pyłki). Tutaj jest praktycznie niemożliwym, żeby udało się ich uniknąć. W porach, kiedy drzewa lub trawy pylą, w powietrzu jest ich tyle, że każdy oddech wiąże się z zagrożeniem tego, że wywołamy objawy alergii. W takim przypadku głównym celem leczenia jest sprawienie, żeby alergia objawy dawała coraz mniejsze, a wtedy z pomocą przychodzi proces odczulania. W takim przypadku stosuje się szczepionki mające na celu zniesienie reakcji chorego, a co najważniejsze zapobiegnięcie rozwinięcia astmy oskrzelowej. Kiedy podejrzewamy u siebie możliwość wystąpienia uczulenia, to pierwszą osobą, z którą powinniśmy się skontaktować to lekarz, który zleci wykonanie panelu alergicznego. Jest to badanie polegające na zdiagnozowaniu, który alergen powoduje reakcję. Wtedy lekarz może odpowiedzieć na pytanie alergia jak leczyć?