Depresja jest prawdopodobnie najczęstszą przyczyną cierpienia emocjonalnego u osób starszych. Może być wywołana przez społeczną izolację i emocjonalną reakcją na utratę członka najbliższej rodziny, a współistniejące choroby mogą przyczyniać się do jej pogłębiania. Wg Światowej Organizacji Zdrowia jest czwartą najgroźniejszą chorobą w skali globalnej. Depresja może powodować wycofanie się osoby chorej ze wszystkich kontaktów społecznych – zwłaszcza po śmierci partnera.
Choroba ta często pozostaje nierozpoznana, a nie leczona staje się coraz większym problemem w naszym starzejącym się społeczeństwie. Wyzwaniem jest więc zrozumienie jej.
Jak powszechna jest depresja wśród ludzi starszych?
Ostatnie badania wskazują występowanie depresji u około 10% populacji. 15% osób z ciężką depresją odbiera sobie życie na skutek samobójstwa. Nawet 80% chorych ma myśli samobójcze, a około 60% próbuje odebrać sobie życie.
Istnieje również wyraźny związek pomiędzy chorobami przewlekłymi a depresją, jak też miejscem pobytu osoby starszej. Seniorzy mieszkający w domach opieki częściej chorują na depresję, niż ci, którzy żyją w swoich rodzinnych domach
Jeśli chodzi o różnice płci, to wiadomo, iż kobiety są bardziej podatne na depresję w Europie i Ameryka Północnej. Badania przeprowadzone w Chinach na grupie 2633 osobach dorosłych pokazały, że różnica płci nie ma znaczenia. Wyjątkiem była grupa wiekowa 35-49 lat, gdzie występowanie depresji dla mężczyzn wyniosło 3,6% w porównaniu do 2,3% dla kobiet.
Istnieje również wymiar kulturowy dla poziomu depresji osób starszych. Seniorzy mieszkający w tak zwanych domach wielopokoleniowych znacznie rzadziej dotknięci są depresją niż osoby żyjące samotnie w społeczeństwie wysoko zurbanizowanym, gdzie niejednokrotnie pozostawione są „same sobie”, a kontakty rodzinne ograniczają się do sporadycznych wizyt, czy telefonów.
Przyczyny depresji u osób starszych
Ograniczenia funkcjonalne, ból, pogorszenie ogólnego stanu zdrowia, samotność, brak wsparcia społecznego, negatywne wydarzenia życiowe, dostrzegane niedostatki – wszystkie te objawy wiążą się z depresją w podeszłym wieku.
Samotne życie i izolacja społeczna jest również ważnym czynnikiem ryzyka dla powstania depresji. Stwierdzono również wiele przyczyn depresji związanych z chorobą Alzheimera, Parkinsona, czy przewlekłą bezsennością.
Leczenie depresji polega na właściwym rozpoznaniu i ocenie jej głębokości. Stosowane są środki farmakologiczne i psychoterapia.
Podobne artykuły: